John Giannandrean lähtö paljastaa Applen tekoälyongelmat

Applen pitkä ja kömpelö eteneminen kohti älykkäämpää Siriä on vaatinut uuden korkean profiilin uhrin. John Giannandrea, Google-veteraani, jonka Tim Cook toi kahdeksan vuotta sitten terävöittämään Applen koneoppimista ja tekoälytyötä, on nyt lähdössä yhtiöstä sen jälkeen, kun hänen kautensa ei koskaan tuonut sitä läpimurtoa, jota Cupertino toivoi.

Giannandrea saapui vakavin meriitein. Applella hänelle annettiin yksi yrityksen kunnianhimoisimmista tehtävistä: auttaa muuttamaan Siri ja Applen tekoälyratkaisu joksikin, joka voisi seistä modernin tekoälyn parhaiden rinnalla. Sen sijaan käyttöönottoa ovat hidastaneet viivästykset, julkiset kompastelut ja kasvava tunne siitä, että Applen tekoälytarinaa on muokattu enemmän sisäisten politiikkojen kuin tuotteen kunnianhimon mukaan.

Lahjakas rekry, jolle ei koskaan annettu ohjia

Bloombergin Mark Gurmanin mukaan ongelma ei ollut pelkästään Giannandrean suoriutumisessa. Hänen mukaansa Apple toimii enemmän tiukasti kontrolloituna perheyrityksenä kuin yrityksenä, joka haluaisi antaa ulkopuolisille kyvyille vapaat kädet muuttaa pelisääntöjä. Sillä on merkitystä. Paljon. Jopa arvostettu johtaja voi kamppailla, jos todellinen päätösvalta on muualla ja toimivalta kapeampi kuin nimike antaa ymmärtää.

Giannandrean vaikutusvalta oli jo vähentymässä kuukausia ennen kuin hänen lähtönsä tuli julkiseksi. Myöhään vuonna 2024 raportit selvensivät, että Apple oli vähentänyt hänen rooliaan tekoälyn kehityksen valvonnassa, mikä oli merkki siitä, että yhtiö valmistausi elämään sen jälkeen, jonka varaan se oli aiemmin ripustanut tekoälytoiveensa.

Nyt aikataulu näyttää selvältä. Gurmanin mukaan Giannandrean viimeisten päivien Applella pitäisi päättyä tällä viikolla, ja 15. huhtikuuta merkitsee Applen osakkeiden vapautumista, joita hän on ilmeisesti odottanut ennen lähtöään.

Hänen ei odoteta ryntäävän toiseen suuren nimen teknologiarooliin. Sen sijaan Gurman kertoo, että Giannandrea aikoo toimia neuvonantajana startup-maailmassa. Se voi olla parempi sopivuus. Vähemmän hallitusnäytelmää. Enemmän rakentamista.

Laajempi opetus on helppo havaita. Apple suhtautui tekoälyyn hitaasti, ja osa sen huippujohtajista oli aluksi avoimesti skeptisiä. Yrityksen ohjelmistovastaava Craig Federighi kuuluisasti sivuutti alkuvaiheen ChatGPT-hypetyksen, kunnes käytti tekoälyä apuna koodin kirjoittamisessa eräänä yönä ja näki houkutuksen itse. Sen jälkeen sävy muuttui.

Sitä ennen Apple oli kuitenkin jo menettänyt arvokasta aikaa. Yrityksen pyrkimys uudistaa Siri ja julkaista Applen tekoälyratkaisu on ollut sekava, ja Giannandrean lähtö tuntuu vähemmän shokilta ja enemmän tarinan viimeiseltä luvulta, joka ei koskaan täysin onnistunut. Kaikki suuret rekrytoinnit eivät osu nappiin. Joskus ajoitus on väärä, kulttuuri ei sovi ja tehtävä on liian suuri tilaan.

Nyt Applen on todistettava, että se voi edetä nopeammin ilman sitä johtajaa, jonka se kerran värväsi johtamaan muutosta.

Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, yhtiö toimittaa vihdoin tänä vuonna päivityksen Siriin, jota käyttäjät ovat odottaneet. Applelle se olisi enemmän kuin tuotepäivitys. Se olisi kipeästi kaivattu uusi alku.