Kiina väitetysti värväsi naisen vakoilemaan NVIDIA-johtajaa

New York Timesin mukaan Kiinan valtion turvallisuusministeriö värväsi naisen vakoilemaan NVIDIAn toimitusjohtajaa Jensen Huangia. Operaation tavoitteena oli kerätä tietoa NVIDIAn edistyneimmästä laitteistosta ja samalla edistää huippuluokan grafiikkaprosessorien toimituksia Kiinaan.

Väitetty värväys, peitehenkilö ja tehtävä

Raportissa kohteeksi nimetään Jensen Huang, ja väitetty agentti esitellään julkisuudessa nimillä "Alice Huang" tai "Huang Le". Hänen kerrotaan toimineen singaporelaisen Megaspeedin ylimpänä johtajana ainakin vuoteen 2023 asti. New York Timesin mukaan Kiinan valtion turvallisuusministeriön eli MSS:n agentit värväsivät hänet hankkimaan tietoa NVIDIAn huipputason laitteistosta.

Lehden mukaan MSS ei tavoitellut pelkästään teknistä tiedustelutietoa, vaan pyrki myös vaikuttamaan Huangiin eli lobbaamaan häntä helpottamaan joidenkin NVIDIAn edistyneimpien GPU:iden toimituksia Kiinaan. Raportin mukaan tällainen pyyntö meni varsinaista tiedustelutehtävää pidemmälle. New York Times kertoo Alice Huangin luoneen Jensen Huangiin "läheisen suhteen", vaikka artikkelissa annetaan vain vähän tietoa suhteen luonteesta.

Megaspeedin laajentuminen ja toimialayhteydet

Raportin mukaan operaatio alkoi vuonna 2024, kun molemmista johtajista julkaistiin julkisia kuvia ja Megaspeed laajensi toimintaansa nopeasti. New York Timesin mukaan Yhdysvaltain tiedustelupalvelut olivat pitäneet Alice Huangia valvonnassa ainakin vuoden ajan.

Lehden mukaan Megaspeedin nopea ja hyvin rahoitettu nousu tekoälysektorille yllätti osan alan tarkkailijoista, vaikka mittavat tekoälyinvestoinnit eivät sinänsä ole poikkeuksellisia. Megaspeedillä on liiketoimintasuhteita alueellisiin toimitus- ja kokoonpanoketjuihin. Näihin lukeutuvat yhteydet taiwanilaiseen Gigabyteen, joka on tunnistettu merkittäväksi NVIDIA-sirujen kokoajaksi, sekä toiminta Kaakkois-Aasiassa rakennetuissa datakeskuksissa, joissa käytetään NVIDIA-siruja ja joiden laskentatehoa vuokrataan Alibaballe.

Raportin mukaan Megaspeed sijoitti China Electronics Technology Groupin kyberturvallisuuteen keskittyvään tytäryhtiöön. Konsernilla on valtion kytköksiä, ja se toimii sotilaselektroniikan alalla.

New York Times kertoo myös asiasta perillä oleviin lähteisiin vedoten, että eräs Megaspeedin korkea-arvoisista johtajista työskenteli yhtiön nopean kasvun aikana suoraan Kiinan valtion turvallisuusministeriölle.

Epäselvä vaikutus NVIDIAan ja vientiin

Raportti ei osoita, kuinka paljon agentti todellisuudessa vaikutti Jensen Huangiin tai NVIDIAn päätöksiin. On epäselvää, siirtyikö mitään omistusoikeudellista tietoa ja millaisia operatiivisia vaikutuksia raportoidulla vakoilulla mahdollisesti oli.

Artikkelissa mainitaan erikseen, että Jensen Huang sai vuonna 2025 tuolloin virassa olleen presidentin Donald Trumpin hyväksymään suuremman määrän NVIDIAn grafiikkaprosessoreiden vientiä Kiinaan. New York Times raportoi värväyksestä ja operaation yksityiskohdista; tämän artikkelin väitteet perustuvat kyseiseen raportointiin ja lehden mainitsemiin lähteisiin.