Suomalaisen perustama Inspecs laajentaa nyt älylaseihin

Suomalaisen Robin Töttermanin vuonna 1988 perustama brittiläinen Inspecs Group laajentaa optiikkaliiketoimintaansa älylaseihin. Yhtiö tekee yhteistyötä Qualcommin kanssa ja esitteli ensimmäiset tuotteensa Havaijilla järjestetyssä Snapdragon Summit -tapahtumassa.

Inspecs aloitti optisen alan jakelijana ja on sittemmin laajentanut toimintaansa tuotemerkkien lisensointiin sekä omien tuotteiden suunnitteluun ja valmistukseen. Nykyisin yhtiö valmistaa ja myy näkö- ja aurinkolaseja jälleenmyyjien kautta maailmanlaajuisesti.

Inspecsin tuotteita myydään yli 80 maassa yli 75 000 myyntipisteessä. Yhtiöllä on yli kymmenen myyntikonttoria sekä kehyksiä valmistavia tehtaita muun muassa Vietnamissa, Kiinassa ja Italiassa. Suomessa sillä ei ole toimipistettä, vaan Skandinavian myyntikonttori sijaitsee Tukholmassa.

Vuonna 2025 Inspecsin liikevaihto oli 191,7 miljoonaa puntaa, mikä vastaa ajantasaisella valuuttakurssilla yli 220 miljoonaa euroa. Yhtiön palveluksessa oli vuoden aikana keskimäärin yli 1 650 työntekijää.

Vuonna 2024 valmistunut uusi tehdas Vietnamissa nosti yhtiön vuotuisen tuotantokapasiteetin 12 miljoonaan kehykseen. Vuonna 2025 Inspecs päätti kuitenkin sulkea Gloucesterissa Isossa-Britanniassa sijaitsevan linssejä valmistaneen tehtaansa heikon kannattavuuden vuoksi.

Inspecs listautui Lontoon pörssin AIM-markkinapaikalle vuonna 2020. Yhtiö on yhä listattu, vaikka sen omistus on nykyisin keskittynyt. Aiemmin tänä vuonna Bidco 1125 Limitedin kautta toiminut ryhmä toteutti hallituksen suositteleman ostotarjouksen ja saavutti 63,8 prosentin omistusosuuden. Italialainen Safilo Group säilytti 27,9 prosentin osuutensa, joten Inspecsiä ei lunastettu kokonaan pois pörssistä.

Yhtiön perustajan Töttermanin oli määrä jäädä pois hallituksesta vuoden 2025 lopussa. Suunnitelma muuttui, ja hän palasi alkukesästä hallituksen puheenjohtajaksi.

Qualcomm sijoitti Inspecsiin 10 miljoonaa dollaria

Inspecs tuo älylaseja markkinoille Qualcommin Snapdragon START -ohjelman ensimmäisenä eksklusiivisena kumppanina. Ohjelman tavoitteena on nopeuttaa puettavien älylaitteiden lanseerauksia valmiiden laitteistomoduulien ja Qualcomm-alustoihin perustuvien ohjelmistojen avulla.

Qualcomm käynnisti Snapdragon START -ohjelman kesäkuussa. Samalla yhtiö sijoitti Inspecsiin 10 miljoonaa dollaria ja omistaa nyt 6,9 prosenttia yhtiöstä.

Qualcommin Snapdragon Summitissa Inspecs esitteli ensimmäisenä tuotteenaan ammattilaiskäyttöön suunnitellut älykkäät turvalasit. Niissä on 12 megapikselin kamera, kosketusohjaus, Snapdragon AR1+ Gen 1 -järjestelmäpiiri, mikrofonit ja suuntaavat kaiuttimet.

Laseihin on saatavana erilaisia polykarbonaattilinssejä. Kehykset on valmistettu kevyestä, kestävästä ja joustavasta TR90-polymeeristä. Nenätyynyjä ja sankojen päitä voi säätää istuvuuden parantamiseksi.

”Sama suojaus, jota silmät jo ennestään tarvitsevat. Lisäksi käytössä on kädet vapaana toimiva tekoäly, joka vastaa kesken työn herääviin kysymyksiin tai opastaa monivaiheisissa tehtävissä. Valvojille puolestaan tarjolla on live-näkymä, vaikka he eivät olisi lähelläkään työkohdetta”, Tötterman sanoi esitellessään laseja.

Inspecs suunnittelee myös kamerattomia älylaseja, joissa valittua tekoälyavustajaa käytetään ääniohjauksella. Yhtiö kehittää myös kuulolaitelaseja, joiden on tarkoitus tarjota heikkokuuloisille tyylikkäämpi vaihtoehto perinteisille kuulolaitteille.

”Lasimme erottuvat muotoilullaan, mukavuudellaan ja laadullaan”, Tötterman kommentoi Snapdragon Summitin yhteydessä. Turvalaseissa Inspecs hyödyntää erityisesti osaamistaan tiukat vaatimukset täyttävien tuotteiden kehittämisessä.

Inspecs valmistaa jo perinteisten näkö- ja aurinkolasien kehyksiä muun muassa Barbourin, CATin, O’Neillin, Superdryn, Ted Bakerin ja Tom Tailorin lisensoiduilla tuotemerkeillä. Yhtiön oma tuotemerkki on TitanFlex.

Tötterman arvioi, että älylasit voivat tulevaisuudessa muodostaa jopa valtaosan Inspecsin liiketoiminnasta. Yhtiön mukaan lasit ovat puettavien laitteiden joukossa poikkeuksellinen tuote, sillä monet ihmiset käyttävät niitä jo päivittäin eikä älytoimintojen lisääminen välttämättä muuta niiden ulkonäköä merkittävästi.

”Säilytämme tutun muodon ja lisäämme siihen älyä”, Tötterman kuvasi optisen alan tulevaisuutta.

Tötterman kertoi selvittäneensä älylasiyhteistyön mahdollisuuksia jo noin 20 vuotta sitten. Mahdollinen kumppani oli tuolloin matkapuhelinmarkkinoita hallinnut Nokia, mutta yhteistyö ei edennyt.

Älylasimarkkinoiden nykyinen markkinajohtaja on Meta, joka tekee yhteistyötä EssilorLuxottican kanssa. Älylaseissa hyödynnetään Meta Glasses -brändin ohella muun muassa Ray-Ban- ja Oakley-brändejä. Google puolestaan on tuomassa markkinoille Android XR -älylaseja yhdessä muun muassa Samsungin, Gentle Monsterin ja Warby Parkerin kanssa.

Inspecs tavoittelee markkinarakoa, jossa älylaseja tarjotaan useilla eri brändeillä ja tyyleillä. Qualcomm-yhteistyön avulla yhtiö aikoo laajentaa älylasivalikoimaansa perinteisen optisen alan osaamisensa pohjalta.