Samsungin patenteissa tiivis lohko muuttuu tablettiksi

Kuvittele taskukokoinen tiiliskivi, joka muutamalla tarkalla liikkeellä avautuu laajaksi älypuhelimen näytöksi ja sitten kelautuu tabletin mitoiksi. Se kuulostaa tieteiskirjallisuudelta, mutta Samsungin uusin patenttihakemus maalaa juuri tällaisen kuvan: kompakti lohko, jossa on useita näyttöjä ja joka voi vaihtaa muotoaan sekä taittuvan että kelautuvan mekanismin avulla.

Mitä hakemus käytännössä näyttää

Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolle jätetyssä patentissa kuvataan laitetta, joka suljettuna näyttää tiiviiltä monisivuiselta moduulilta, jonka useilla sivuilla on näyttöjä. Avattaessa keskiosa laajenee laajaksi näytöksi. Vedettäessä pidemmälle kelautuva mekanismi kasvattaa pinta-alaa, kunnes laite saavuttaa suunnilleen pienen tabletin koon. Kaaviot korostavat kaksivaiheista muodonmuutosta: tiiliskivestä laajaksi paneeliksi ja paneelista kelautuvaksi tablettiksi. Kiinteitä mittoja ei ole annettu, mikä on selvä merkki siitä, että tämä on enemmän konseptiharjoitus kuin tuotantopiirustus.

Miksi tämän pitäisi kiinnostaa ketään? Ensinnäkin se kertoo, mihin Samsung Displayn tutkimustiimit suuntaavat uteliaisuutensa. Toiseksi se korostaa taittuvien ja kelautuvien teknologioiden yhdistelmää, joka voisi määrittää seuraavan mobiilimuotoilujen aallon, jos insinööriosaaminen ja taloudelliset realiteetit linjautuvat.

Lyhyt vastaus: epäilykset jatkuvat. Pidempi vastaus: paljon esteitä on vielä edessä.

Kestävyys. Akkujen sijoittelu. Saranan kuluminen. Ohjelmisto, joka skaalaa siististi kolmen eri tilan välillä. Nämä eivät ole vähäpätöisiä insinööriongelmia. Historiallisesti Samsung on ollut tuottelias rohkeiden patenttien kanssa; useimmat eivät koskaan etene luonnosvaiheesta pidemmälle. Yritys on aiemmin tuonut markkinoille epätavallisia tuotteita, esimerkiksi kokeellisia monikerroksisia taittuvia laitteita, mutta ne päätyvät usein kalliiseen, kapealle kohderyhmälle suunnattuun hintaluokkaan sen sijaan, että ne leviäisivät laajasti.

Muistatko vuoden 2019 Reddit-vitsin, jonka mukaan Samsung patentoi kaikki mahdolliset phabletin muotoilut? Tunne kaikuu yhä, koska patenttihakemukset palvelevat useita tarkoituksia: suojaavat immateriaalioikeuksia, kartoittavat tulevia mahdollisuuksia ja painostavat kilpailijoita. Kaikki patentit eivät muutu tuotteiksi. Monet ovat opasteita siitä, mihin insinöörit ja suunnittelijat haluavat seuraavaksi pyrkiä.

Kenelle tämä sitten on suunnattu? Varhaisille omaksujille ja alan seuraajille. Ihmiset, jotka ostavat viimeisimmän taittuvan puhelimen tänään, eivät todennäköisesti näe laitteitaan korvautuvan kelautuvalla lohko-hybridillä ensi kuussa. Seuraa kuitenkin kehityssuuntaa. Seuraavien kolmen tai neljän vuoden aikana tämän konseptin osatekijät - litistyvät näytöt, tiukemmat kelautuvien mekanismien ratkaisut, älykkäämpi saranatekniikka - voivat valua oikeisiin malleihin.

On helppo kuvitella yhdenlaista laitetta, joka tekisi kaiken: taskuun sopiva, mediaa varten laaja ja tarpeeksi joustava erilaisiin tehtäviin. Patentti tarjoaa vilkaisun tuohon kunnianhimoon. Pysyvätkö kuluttajat koskaan kantamassa kirjaimellista tiiliskiveä, joka muuttuu tabletiksi, on edelleen avoin kysymys. Toistaiseksi se on provosoiva luku joustavien näyttöjen jatkuvassa tarinassa.