Xiaomin irrotettava Micro Four Thirds -kameramoduuli

Kuvittele kiinnittäväsi peilittömän järjestelmän tasoisen anturin puhelimesi taakse. Tämä on lupaus Xiaomin irrotettavan Micro Four Thirds -kameramoduulin takana — ja tuoreen Digital Chat Stationin raportin mukaan se on siirtymässä massatuotantoon ja odotettavissa markkinoille alkuvuodesta.

Laitteisto on tunnustetusti kamera-ensimmäinen: 100 megapikselin Micro Four Thirds -anturi yhdistettynä 35 mm f/1.4–f/11 -objektiiviin, täydellisenä manuaalisen tarkennusrenkaan kanssa. Natiivi 2x-zoom saavutetaan pikselien yhdistämisellä (pixel-binning), jolloin raakiresoluutiota vaihdetaan parempaan heikossa valossa suoriutumiseen silloin kun sitä tarvitset. Tuloksena pyritään kaventamaan kuvanlaadun ja taskuun mahtuvuuden välistä kuilua, jota valokuvaajat ovat pitkään hakeneet.

Mitä erottaa tämän aiemmista objektiivityyppisistä kokeiluista on Xiaomin omistama suurinopeuksinen liitäntä, jota yhtiö kutsuu LaserLinkiksi. Ajattele sitä kamerakaapelina ilman kaapelia — matalaviiveinen, jopa 10 Gbps nopeuteen yltävä datapolku, joka toimittaa raakatiedot suoraan puhelimen ISP:lle (Image Signal Processor) käsiteltäväksi. Koska moduuli siirtää kuvanprosessoinnin puhelimelle, Xiaomi voi pitää lisälaitteen ohuena ja kevyenä ilman merkittävää sisäistä suorituskykyä.

Viime vuoden MWC-esittelyssä moduuli oli yhdistetty räätälöityyn Xiaomi 15 -malliin. Huhut viittaavat nyt tulevaan Xiaomi Mix 5:een todennäköisenä ensimmäisenä laajamittaisesti myyntiin tulevana puhelimena, jossa on tarvittava LaserLink-liitäntä. Tämä on merkittävää: kaikki magneettikiinnityspisteillä varustetut puhelimet eivät ole yhteensopivia; tämä vaatii fyysisen datapistokkeen Qi2-tyyppisten magneettien lisäksi puhelimen takapuolella.

On kompromisseja. Moduulissa ei ole akkua eikä prosessointirautaa, joten se ottaa virran ja laskentakyvyn isäntäpuhelimelta. Käsittelemämme prototyyppi painoi noin 100 grammaa, tuntuma, joka oli kiinteässä pienikokoisessa puhelimessa hieman kömpelö mutta jonka pitäisi istua luonnollisemmin suuremmassa Mix-luokan laitteessa. Vaikka kamera menee virransäästötilaan ollessaan käyttämättä, sen käynnistymiseen uudelleen tarttuessa kuluu pari sekuntia — ei välitön, mutta riittävän nopea useimpiin kuvaustilanteisiin.

Valokuvaajille, jotka haluavat manuaalisen hallinnan ilman erillisen kameran raahaamista, tämä on houkuttelevaa. Puhelimen ostajille se herättää uusia kysymyksiä päivitettävyydestä ja modulaarisesta yhteensopivuudesta: lukitseeko Xiaomi LaserLinkin vain yhteen lippulaivaperheeseen, vai omaksuuko useampi laite rajapinnan ajan myötä? Joka tapauksessa siirto kertoo valmistajien muuttuvasta tavasta ajatella puhelimen ja kameran suhdetta.

Jos Xiaomi pystyy toimittamaan luotettavan ja hyvin integroidun irrotettavan moduulin, puhelimista voi tulla vähemmän yksittäiskäyttöisiä laitteita ja enemmän vaihdettavien kuvaustyökalujen alustoja — ja se voisi muuttaa tapaa, jolla ihmiset ostavat sekä kameroita että puhelimia.