Kiina kiistää vakoiluväitteet Nvidia-johtajaa kohtaan

Kiina kiisti väitteet, joiden mukaan se olisi yrittänyt houkutella Nvidian toimitusjohtajan Jensen Huangin ansaan ja vakoilla tätä. Viranomaiset kuvailivat raportteja perusteettomiksi ja osaksi Kiinaa mustamaalaavaa kampanjaa sen jälkeen, kun Huang paljasti aiemmin nimeämättömän läheisen henkilökohtaisen suhteen.

Kiinan hallituksen vastaus

Ulkoministeriön tiedottaja Guo Jiakun kiisti tiistain tiedotustilaisuudessa väitteet, joiden mukaan Kiina olisi käyttänyt vakoojaa Huangia vastaan. Guo sanoi: "Niin kutsuttu väite, että Kiina käytti vakoojaa, on perusteeton. Nämä väitteet ovat pelkkä kunnianloukkauskampanja Kiinaa vastaan." Kiinalainen valtionmedia painotti Huangin myöntämää suhdetta ja toisti hallituksen linjaa. Global Times kirjoitti: "Aina kun Kiinan ja Yhdysvaltojen väliset suhteet alkavat parantua, löytyy niitä, jotka iskevät varjoista."

Nvidian tutkinta ja markkinareaktio

Nvidia kertoi sunnuntaina käynnistäneensä riippumattoman tutkinnan, kun julkisuuteen tuli raportteja, joiden mukaan Yhdysvaltain tiedusteluviranomaiset olivat todenneet tapauksen osapuoleksi nimetyn naisen, jonka kerrottiin olevan Alice Huang, keränneen tietoja Pekingille. Yhtiö ei tarkentanut tutkinnan yksityiskohtia.

Huang julkaisi aiemmin Nvidian verkkosivuilla avoimen kirjeen, jossa hän myönsi läheisen, tunteellisen suhteen toiseen naiseen, pyysi anteeksi vaimoltaan ja yhtiöltä sekä ilmoitti tekevänsä yhteistyötä mahdollisessa tutkinnassa. Hän kirjoitti: "Tuen näitä tutkimuksia ja tulen tekemään täyden yhteistyön. Rakastan maatani ja yritystämme, ja olen sitoutunut suojelemaan Nvidiaa ja tukemaan Yhdysvaltain kansallista turvallisuutta."

Raportit ja tutkinta aiheuttivat markkinareaktion: Nvidian osake laski noin 5 prosenttia ennen pörssin avautumista maanantaiaamuna. Nvidia kuuluu yhdessä Applen ja Microsoftin kanssa maailman arvokkaimpiin pörssiyhtiöihin. Yhtiön prosessorien myynti Kiinaan on ollut pitkään Yhdysvaltojen sääntelyn kohteena, jolla on pyritty rajoittamaan Pekingin pääsyä edistyneisiin teknologioihin.

Washingtonissa toimivan The Asia Groupin osakas ja digitaaliosaston vetäjä George Chen totesi, että keskeisiä kysymyksiä ovat "oliko hän tietoinen mistään vakoilutoiminnasta, ja vuotiko luokiteltua tai arkaluonteista tietoa". Hän lisäsi, että "näihin kysymyksiin tarvitaan näyttöä, ei spekulaatiota".

Alice Huang, Megaspeed International ja sirujen vientikysymykset

Raporttien mukaan aiemmin Kiinan kansalaiseksi kuvattu Alice Huang oli suhteessa Huangin kanssa. Peking oli aiemmin kiistänyt raportit, joiden mukaan Huang olisi solminut läheisen suhteen kyseisen henkilön kanssa. Yhdysvaltalaisraporttien mukaan Alice Huang johti aiemmin yritystä, jota syytettiin viime vuonna Nvidia-sirujen laittomasta toimittamisesta Kiinaan.

New York Timesin mukaan Alice Huang on entinen Singaporessa toimivan datakeskusyhtiö Megaspeed Internationalin johtaja, ja yhtiön verkkosivuilla mainitaan yhteistyö Nvidian kanssa. Monet Singaporen toimistot olivat maanantaina suljettuina kansallisen pyhäpäivän vuoksi, eikä Megaspeed tai Singaporen sisäministeriö vastannut kommenttipyyntöihin.

Huang on viime vuosina lobannut Washingtonissa Nvidian sirujen Kiinan-myyntiä koskevien rajoitusten höllentämiseksi, ja hän sai presidentti Donald Trumpin hyväksynnän H200-prosessorien myynnille aiemmin tänä vuonna. Edelleen on epäselvää, salliiko Peking näiden prosessorien laajamittaisen hankinnan kiinalaisille ostajille. Nvidian elokuun talousraportissa todettiin, että yhtiö oli myynyt Kiinaan vain pienen määrän näitä tuotteita Kiinan hallinnon rajoitusten vuoksi.