WOWCube: interaktiivinen älykäs kuutio Rubikin brändillä

Nostat pienen kiiltävän kuution, ja vaisto on ratkaista se. Tällä kertaa tarrat ovat kuitenkin eläviä. Kahdenkymmenen neljän pienen värinäytön valo hohtaa siellä, missä tutut värilaatat ennen olivat, ja palapeli pyytää, että liikutat sitä, et vain pyyhkäiset.

Tapaa WOWCube, taskukokoinen laite, joka näyttää Rubikin kuutiolta mutta käyttäytyy kosketeltavana arcade-laitteena. Cubios on kehittänyt sen, ja nyt sitä tarjotaan virallisena Rubikin-brändisenä versiona; kuutio vaihtaa staattiset tarrat modulaarisiksi näytöiksi ja upottaa jokaisen segmentin sisään prosessointia ja liikeälyä. Tavoite on yksinkertainen: saada digitaaliset pelit reagoimaan todelliseen, fyysiseen kiertoon ja iskuihin.

Missä liike muuttuu syötteeksi

Napauta pelataksesi on vanhaa uutista. Tässä kierrät, kallistat, pyyhkäiset ja jopa töykkäiset kuutiota pelin ohjaamiseksi. Se on rakennettu kahdeksasta itsenäisestä moduulista. Jokaisella moduulilla on oma prosessori, liikesensorit ja näyttöpaneelit. Yhdessä ne tarjoavat 24 aktiivista pintaa ja kolmiulotteisen tilatietoisuuden, jota pelit voivat hyödyntää. Kahdeksan gyroskooppia, kahdeksan kiihtyvyysanturia. Kuulostaa tekniseltä. Käytännössä se tuntuu uudelta kieleltä sormien ja ohjelmiston välillä.

Tämä ei ole kannettava pelikonsoli tavallisessa merkityksessä; se on fyysinen käyttöliittymä leikkisille, modulaarisille kokemuksille.

Yhteydet ovat yksinkertaiset. Kuutio yhdistyy älypuhelimeen Bluetoothin kautta, ja käyttäjät lataavat pelejä ja widgettejä omasta WOWCube-kaupasta. Odota pieniä pelejä, jotka on muokattu kuution geometriaan sopiviksi, sekä toiminnallisia widgettejä kuten sää, kello, valokuvanäytöt ja puhelinilmoitukset. Kehittäjät voivat rakentaa natiivisovelluksia mukana tulevalla SDK:lla, joten uusia ideoita voi ilmaantua nopeasti, jos yhteisö kasvaa.

Joitakin tuttuja pelejä on jo uudelleenkeksitty näyttämään, mihin kuutio pystyy. Klassikot kuten Avaruushyökkääjät ja Leikkaa köysi saavat tilallisia käänteitä, ja loogiset peruspelit kuten 2048 mukautuvat kuution segmentoiduille näytöille. Nämä eivät ole suoria porteja. Suunnittelijat uudistavat mekaniikkoja niin, että pelaajan täytyy ajatella käsillään yhtä paljon kuin silmillään.

Kenelle tämä sopii? Ensisijaisesti keräilijöille ja pulmapelien ystäville. Se houkuttelee myös tekijöitä ja indie-kehittäjiä, jotka ovat kiinnostuneita fyysillis-digitaalisista hybrideistä. Kova ydin konsolipelaajista saattaa jättää sen pääalustana väliin, mutta kokeellisena laitteena ja keskustelun avaajana se osuu kohdalleen.

Hinta merkitsee. Rubikin-brändätty WOWCube on hinnoiteltu noin 367 euroon, mikä sijoittaa sen selvästi premium-laitteiden ja keräilyesineiden kategoriaan sen sijaan, että se olisi halpa käsikonsoli.

Rajoituksia on olemassa. Akun kesto, näyttöjen koko ja rajallinen, erikoistunut pelivalikoima estävät sitä korvaamasta Switchiä tai puhelinta. Mutta nämä rajoitteet ovat osa viehätystä. Kuutio pakottaa suunnittelijat ajattelemaan toisin ja pelaajat kohtaamaan ohjelmiston fyysisesti. Se kutsuu leikkeihin, jotka ovat yhtä paljon liikkeestä ja löytämisen ilosta kuin pistetaulukoista.

Lyhyesti: WOWCube ei ole niinkään kilpailija valtavirran konsoleille kuin tuore uteliaisuuden kohde. Se esittää yksinkertaisen kysymyksen: entä jos kosketusnäyttöpelitkin saisivat painon, tekstuurin ja painopisteen, jota voisi muuttaa? Kenelle tahansa, jota kiinnostaa laitteiston suunnittelun ja leikkisän vuorovaikutuksen leikkauspiste, se on yksi mielenkiintoisimmista viime vuosina esiin nousseista kokeiluista.