Apple panostaa tekoälyyn: M6-päivitys ja M7-sarja tulevat

Kuvittele tilanne: Mac-julkaisu, joka ei noudata tuttua kaavaa. Ei näyttävää Pro- ja Max-piirien riviä. Sen sijaan ensin saapuu yksi perussiru, ja tehojoukot tulevat myöhemmin laitekohtaisen tekoälyn painotuksella. Alan lähteiden mukaan tämä vaikuttaa olevan Applen seuraava siirto.

Yhtiön kerrotaan karsivan M6-sarjan yhdelle perustason sirulle. Odota, että tavallinen M6 päätyy päivitettyihin 14-tuumaisiin MacBook Proihin ja muihin alempiin malleihin, kun taas Apple jättää rakentamatta M6 Pro- ja M6 Max -variantteja kokonaan. Kyse on strategisesta kiertotiestä, joka viestii suuremmasta muutoksesta kuin pelkästä tuoteratkaisusta.

Konepellin alla M6 vaikuttaa merkittävältä tekniseltä harppaukselta. Piirin huhutaan olevan Applen ensimmäinen TSMC:n 2 nm -solmussa valmistettava, korvaten viime sukupolvissa käytetyn 3 nm -prosessin. Muistiväylän kaistanleveyden odotetaan nousevan noin 200 GB/s:iin, kun se M5:ssä oli noin 153 GB/s. Insinöörit ovat raporttien mukaan uudelleensuunnitelleet muistiarkkitehtuurin, lisänneet suorittimen nopeuksia kaikissa ytimissä, päivittäneet neuraalimoottorin, tiukentaneet videoenkoodaus- ja dekoodauslohkoja sekä kasvattaneet grafiikkasuorittimen ytimien määrää 10:stä jopa 12:een.

Mutta todellinen käänne tapahtuu seuraavaksi: M7-perhe. Applen tiekartta painottaa nyt ilmeisesti laajaa M7-valikoimaa, M7, M7 Pro, M7 Max ja M7 Ultra, jotka on suunniteltu vahvempaan laitteella suoritettavaan tekoälyyn ja parannettuun grafiikkatehoon. Varhaiset luvut viittaavat noin 240 GB/s muistiväyläkaistanleveyteen tavallisessa M7:ssä, merkkinä siitä, että Apple aikoo panostaa työkuormiin, jotka vaativat sekä yhtenäisen muistin läpäisykykyä että erikoistunutta tekoälysirua.

Samaan aikaan perinteiset suunnitelmat eivät ole kadonneet kokonaan. M5 Ultraa testataan yhä tulevaa Mac Studio -laitteistoa varten. Tämän variantin kerrotaan arvioitavan kokoonpanoina, jotka ovat äärimmillään jopa 36 CPU-ydintä, 80 GPU-ydintä ja tuki jopa 768 GB yhtenäiselle muistille, lukemat jotka kuulostavat työasematason suorituskyvyltä yhdellä sirulla.

Miksi muuttaa kurssia nyt? Osa syystä on käytännöllinen. Kehittyneempien transistoriparannusten eteenpäin siirtäminen ja koneoppimiselle sekä monimutkaisille grafiikoille tarpeellisten lohkojen priorisointi voi lyhentää tekoälykykyisten koneiden markkinoille saapumisaikaa. Se myös keskittää T&K:hon sinne, missä Apple uskoo kysynnän kasvavan: paikallisiin tekoälypäätelmiin, reaaliaikaisiin video- ja grafiikkatyökuormiin sekä pro‑sovelluksiin, jotka hyötyvät tiiviimmästä integraatiosta neuraalimoottorien ja GPU:iden välillä.

Tällä muutoksella on tuotteellisia vaikutuksia. Kuluttajat saattavat nähdä kapeamman kaksitasoisen julkaisun tällä kierroksella: saavutettavia koneita, joissa on hiottu M6, ja myöhemmin premium-järjestelmiä, jotka saapuvat dramaattisesti erilaisella painotuksella. Kehittäjille tämä antaa selvemmän signaalin: optimoi laitteella suoritettavalle tekoälylle ja yhtenäisen muistin läpäisykyvylle, sillä siihen suuntaan tulevat Macit ovat menossa.

Apple panostaa siihen, että sijoittamalla tekoälyn sirusuunnittelun keskiöön se voi määritellä seuraavan Macin suorituskykyä määrittävän aikakauden.

Todisteita on silti paljon kerättävänä, kuten 2 nm -prosessin tuotantosuhteet, uuden muistin suunnittelun todelliset hyödyt ja se, tyydyttääkö vaiheittainen julkaisujärjestys pro‑ostajia. Mutta yksi asia vaikuttaa varmalta: Applen sirutiekartta kehittyy iteratiivisista nopeusparannuksista tarkoitukselliseksi uudelleensuunautumiseksi koneälyn ja grafiikkakyvyn ympärille. Seuraa seuraavia Mac-julkaisukierroksia; sirut kertovat tarinan.