Humanoidirobotit tehostavat pakettien lajittelua Guangzhoussa

Kovan melun täyttämässä Guangzhoun lajitteluhallissa kone nostaa paketin kuin lukien viivakoodia sormenpäillään. Lyhyt tauko. Sitten toinen. Kohtaus näyttää liukuhihnabaletilta, tarkalta, väsymättömältä ja omalla tavallaan inhimilliseltä.

Kiinalaiset valtionmediat kertovat, että China Post Group on tuonut humanoidirobotteja yhteen suureen käsittelykeskukseensa Guangzhoussa avuksi pakettien lajitteluun. Robottien kerrotaan pystyvän käsittelemään noin 1 200 pakettia tunnissa, ja ne on integroituna tavanomaisten robottivarsien ja autonomisten trukkien rinnalle laitoksessa, joka käsittelee noin 6,5 miljoonaa lähetystä päivässä.

Miksi Guangzhoun postikeskus valitsi humanoidit

Sosiaalisessa mediassa ja paikallisessa uutisoinnissa viitataan RobotEra-yhtiön Xingdong M7 -malliin koneena hallissa. Se ei kävele. Sen sijaan muotoilu vaihtaa jalat kiinteään jalustaan, asettautuen liukuhihnojen viereen ja ulottuen tavaravirtaan. Antureihin kuuluvat 3D LiDAR, täysi 360 asteen näkö, seitsemänakseliset varret sekä kädet, joissa on noin tusina niveltä, työkalut jotka on suunniteltu lukemaan, tarttumaan ja sijoittamaan hämmästyttävän monimuotoisia paketteja.

Miksi humanoidimuoto ylipäätään? Koska jotkut tehtävät vaativat edelleen näppäryyttä enemmän kuin raakavoimaa. Epäsäännöllisten muotojen tarttuminen. Laatikon kääntäminen viivakoodin löytämiseksi. Hienopiirteinen sormityö, jossa yksinkertainen poimija takkuaisi. Toisin sanoen robotti lainaa ihmisen eleitä ratkaistakseen inhimillisiä ongelmia.

Mutta otsikkoluvut vaativat tarkastelua. Aiempi kokeilu yhdysvaltalaisella robotiikkayrityksellä osoitti, että ihmisopiskelija käsitteli 192 pakettia enemmän kuin heidän testirobottinsa 10 tunnin vuoron aikana, ottaen huomioon tauot ja ruokailut. Tällaiset luvut muistuttavat, että koreografia ei tarkoita ehdotonta paremmuutta, ainakaan vielä.

Siitä huolimatta näiden koneiden sijoittaminen valtion omistamaan postilaitokseen kantaa symboliikkaa. Se on merkki siitä, että hallitus luottaa kotimaiseen robotiikkaan toimimaan mittakaavassa ja kriittisessä infrastruktuurissa. Se on myös pragmaattista: kiinteät humanoidiyksiköt on helpompi integroida olemassa oleviin linjastoihin kuin täysin mobiilit alustat, ja ne toimivat hyvin yhdessä vakiintuneen automaation, kuten nostovarsien ja itseohjautuvien trukkien, kanssa.

Odota vaiheittaisia parannuksia. Ohjelmistopäivityksiä. Anturien hienosäätöjä. Tasainen eteneminen kohti vähemmän virhetulkintoja ja nopeampia poimintoja. Ohittavatko robotit ihmiset nopeudessa ja virheprosentissa? Ehkä. Korvaavatko ne kaikki varastotyöntekijät? Eivät hetkessä. Välitön hyöty liittyy johdonmukaisuuteen ja kykyyn hoitaa huippukuormia ilman ylimääräistä kausityövoimaa.

Logistiikan seuraajille Guangzhoun kokeilu on hyödyllinen tapaustutkimus. Se osoittaa, miten humanoidimuodot sopeutetaan teollisiin realiteetteihin eivätkä scifi-unelmiin. Se herättää myös käytännön kysymyksiä: integraatiokustannukset, käyttöaika ja kuinka hyvin nämä koneet selviävät pakettien sekavasta kirjosta, joka edelleen hämmentää monia automaatiojärjestelmiä.

Olipa vastaus mikä tahansa, kuva on voimakas: kädet jotka liikkuvat tarkoituksella, asemat jotka hengittävät hiljaisemmin ja postikeskus, jossa ihmisen ja robotin työn välinen raja muuttuu yhteiseksi rytmiksi.