NVIDIA N1: Arm-piirit kannettaviin ja pöytäkoneisiin

Vuoatukset eivät aina muuta pelin sääntöjä. Joskus ne vain kuulavasti kertovat, että uusi toimija on valmis astumaan kehään. VideoCardzin julkaisema sarja sisäisiä dioja, jotka on yhdistetty NVIDIA:n dokumentteihin, tekee juuri niin, esitellen yksityiskohtaisimman katsauksen yhtiön tulevaan Arm-pohjaiseen N1-perheeseen pöytäkoneille ja kannettaville.

Ajattele suurta. Ajattele pientä. NVIDIA näyttää suunnittelevan neljän sirun sarjaa, joka ulottuu virtasyöpöistä lippulaivasiruista niukempiin, akun kestoa silmällä pitäviin ohut- ja kevyisiin laitteisiin. Pääesiintyjä on N1X, siru joka lainaa CPU-topologiaa NVIDIA:n GB10-suunnittelusta, jota käytetään DGX Spark -tekoälytyöasemassa. Tämä tarkoittaa 20-ytimistä keskuskonfiguraatiota, joka on jaettu tasan kymmeneen suorituskykyiseen Cortex-X925-ytimeen ja kymmeneen tehokkuuteen painottuvaan Cortex-A725-ytimeen. Grafiikasta huolehtii siruun integroitu Blackwell 2.0 -GPU, jossa on 6 144 CUDA-ydintä, kunnianhimoinen määrä yksittäispakettiin suunnatulle kuluttajaratkaisulle.

On myös hieman karsittu N1X-variantti: 18 CPU-ydintä järjestettynä 9+9, parina 5 120 CUDA-ytimen GPU. Molemmat N1X-mallit on mitoitetttu toimimaan 45–80 W tehoalueella. Tämä wattiluku ei kata pelkästään CPU:ta, vaan se kuvaa koko sirukompleksin, CPU:n ja GPU:n yhteistä tehorajaa, mikä on tärkeä ero verrattaessa perinteisiin kannettavien x86-suorittimiin.

Vakio-N1-perhe on suunnattu ohuempiin, edullisempiin koneisiin. Kuvataan kahta kokoonpanoa. Korkeamman tason N1 yhdistelee kahdeksaa Cortex-X925-ydintä ja neljää Cortex-A725-ydintä sekä 2 560 CUDA-ytimen GPU:n. Kevyempi N1-versio tarjoaa kymmenen CPU-ydintä, seitsemän isoa ja kolme pientä, parina 2 048 CUDA-ytimen GPU. Nämä mallit toimivat paljon alhaisemmassa 18–45 W tehoalueessa, jossa akun kesto ja lämmönhallinta ovat yhtä tärkeitä kuin huippuläpäisy.

Muisti- ja tallennustuki erottaa linjat entisestään. N1X:n kerrotaan tukevan jopa 128 GB LPDDR5X-muistia 16-kanavaisella rajapinnalla. Vakio-N1 yltää 64 GB:iin kahdeksan kanavan kokoonpanolla. Tallennusmahdollisuuksissa on myös eroja: N1X-ratkaisut voisivat ottaa vastaan jopa kolme M.2 SSD:tä, kun taas N1-järjestelmät vaikuttavat rajoittuvan kahteen. Nämä alustavalinnat vihjaavat, miten NVIDIA kuvittelee sirujen käyttöä: N1X huippuluokan mobiilityöasemissa tai kompakteissa pöytäkoneissa, N1 mainstream-kannettavissa ja ultraportableissa.

• N1X lippulaiva: 20 ydintä (10× Cortex-X925 + 10× Cortex-A725), Blackwell 2.0 -GPU, 6 144 CUDA-ydintä, 45–80 W, jopa 128 GB LPDDR5X, jopa 3× M.2 SSD:tä.
• N1X (kevennetty): 18 ydintä (9+9), 5 120 CUDA-ytimen GPU, 45–80 W.
• N1 (korkea): 12 ydintä (8× X925 + 4× A725), 2 560 CUDA-ytimen GPU, 18–45 W, jopa 64 GB LPDDR5X, jopa 2× M.2 SSD:tä.
• N1 (kevyempi): 10 ydintä (7 isoa + 3 pientä), 2 048 CUDA-ytimen GPU, 18–45 W.

Yhdessä vuotoon kuuluneessa diassa on merkitty vuosi 2024, mikä viittaa siihen, että NVIDIA on kehitellyt tätä tiekarttaa ainakin kaksi vuotta. Tiekartat ovat kuitenkin eläviä dokumentteja. Kaikki sisäisen suunnitelman SKU:t eivät päädy kauppoihin. Osa suunnitelmista on kokeiluja, osa paikkamerkkejä. Silti dokumenttien yksityiskohtaisuus viittaa siihen, että projekti ei ollut jälkikäteen keksitty.

Miksi tämä on tärkeää? Koska NVIDIA:n liike merkitsee vakavampaa panostusta Windows-on-Arm -alueelle. Vuosien ajan Arm-pohjaiset kannettavat ovat luvanneet pitkää akunkestoa ja alhaisia lämpöjä, mutta ne ovat usein jääneet x86-kilpailijoista jälkeen raakaprosessointitehossa tai ekosysteemin tuessa. N1-sirut yhdistävät merkittävän siruun integroidun GPU:n heterogeeniseen CPU-rakenteeseen ja vankkaan muistitukeen. Tämä yhdistelmä voi lopulta kaventaa eroa Arm-piirien energiatehokkuuden ja sen laskentatehon välillä, jota käyttäjät odottavat moderneilta kannettavilta ja kompakteilta pöytäkoneilta.

Tulevatko nämä sirut syrjäyttämään mainstream x86-osia? Eivät yhdessä yössä. Muuttaako ne OEM-valmistajien suunnittelun painotuksia lämmönhallinnan, akkukeston ja integroidun GPU-tehon suhteen? Hyvin mahdollista. Onko jokainen näissä vuotaneissa dioissa esiintyvä malli tuotantoon menossa, on avoin kysymys, mutta yksi asia on selvä: NVIDIA ei hiivin etene PC-piireihin. Se testaa markkinoita koko mallistolla.

Pidä silmällä virallista julkistusta. Yksityiskohdat muuttuvat. Odota markkinointivärityksiä ja suorituskykyväittämiä. Ja lopulta aitojen kannettavien ja pöytäkoneiden testit kertovat, onko N1-perhe vallankumous odottamassa vai taktinen askel pidemmässä suunnitelmassa.