15 mrd Rapidukselle: Japani vauhdittaa 2 nm -sirutuotantoa

Japani on siirtynyt politiikkasuosituksista konkreettisiin toimiin: maa tukee startup-yritys Rapidusta 15 miljardin dollarin valtionrahoituksella ja on käynnistänyt yhteistyön 17 sirusuunnitteluyrityksen kanssa 2 nanometrin tuotannon vauhdittamiseksi, Reuters raportoi. Mukana olevat kumppanit, kuten yhdysvaltalainen Synopsys ja intialainen Infosys, auttavat asiakkaita sirujen suunnittelussa ja varmistavat kaupallisia tilauksia ennen massatuotannon käynnistämistä.

Rapiduksen mukaan sopimukset ovat osa pääministeri Sanae Takaichin hallituksen laajempaa strategiaa, jolla pyritään elvyttämään Japanin puolijohdeteollisuutta ja vähentämään riippuvuutta ulkomaisista toimitusketjuista alueellisten jännitteiden keskellä. Yhtiö tavoittelee volyymituotannon käynnistämistä seuraavan tilikauden jälkimmäisellä puoliskolla ja pyrkii sitouttamaan asiakkaita ennen tuotantokapasiteetin kasvattamista.

Toimialakumppanit ja käytännön haasteet

Rapidus on solminut yhteistyösopimuksia 17 suunnitteluyrityksen kanssa tukeakseen asiakkaidensa sirukehitystä. Tavoite on käytännönläheinen: varmistaa, että maksavia asiakkaita on valmiina, kun uusi Hokkaidon tehdas otetaan käyttöön.

"Rapiduksen suurin kysymys on edelleen se, kuka todella täyttää tehtaan kapasiteetin", White Oak Capitalin sijoitusjohtaja Nori Chiu kertoi Reutersille ja korosti hankkeen keskeistä kaupallista riskiä.

2 nanometrin prosessisolmussa tuotanto edellyttää maailman kehittyneimpiä valmistusprosesseja. Alaa hallitsevat tällä hetkellä taiwanilainen TSMC, eteläkorealainen Samsung ja Intel. Japanin osuus globaaleista puolijohdemarkkinoista on laskenut 1980-luvun noin 50 prosentista nykyiseen alle 10 prosenttiin. Rapiduksen uusi tehdas Hokkaidossa nähdään Tokion parhaana mahdollisuutena palata huipputason siruvalmistukseen.

"Yksi tai kaksi yritystä ei missään tapauksessa riitä vastaamaan markkinakysyntään", Rapiduksen toimitusjohtaja Atsuyoshi Koike sanoi ja korosti useiden kaupallisten kumppaneiden tarvetta tehtaan jatkuvan toiminnan turvaamiseksi.

Analyytikot varoittavat, että vaikka asiakkaat olisivatkin valmiina, modernin tehtaan pyörittäminen on operatiivisesti ja taloudellisesti haastavaa. "Tehtaan päivittäinen, ympärivuorokautinen pyörittäminen, saannon pitäminen vakaana ja tuotannon jatkaminen liiketoiminnan kannattavalla tavalla on äärimmäisen vaikeaa. Myös Samsung on kohdannut haasteita tällä tiellä", Iwai Cosmo Securitiesin analyytikko Kazuyoshi Saito kertoi Reutersille.

Rapidus tavoittelee pörssilistautumista vuonna 2032 päättyvällä tilikaudella ja on keskustellut myös mahdollisuudesta laajentaa valmistustoimintaansa Yhdysvaltoihin. Kyse on yhtiön suunnitelmista, ei vakiintuneista tosiasioista.

Yhteistyö suunnitteluyritysten kanssa on konkreettisin uusi askel Tokion monivuotisessa pyrkimyksessä jälleenrakentaa kotimaista puolijohdeosaamista. Rapiduksen ja sen tukijoiden välitön tehtävä on muuttaa suunnittelusopimukset ja valtion rahoitus kestäviksi kaupallisiksi tilauksiksi sekä toistettavaksi, hyvän saannon tuotannoksi Hokkaidon laitoksessa.