Google suunnittelee datakeskuksia Muhokselle ja muualle

Muhoslaisen maanviljelijän Joni Pitkäsen tilalle on tulossa uusi naapuri: Google suunnittelee datakeskusten rakentamista muutaman kilometrin päähän hänen tilastaan Pohjois-Pohjanmaalla.

Datakeskukset ovat osa Googlen ilmoittamaa 13 miljardin euron (15 miljardia Yhdysvaltain dollaria eli 61,3 miljardia Malesian ringgitiä) investointia Suomeen seuraavien kahden vuoden aikana. Kyseessä on yhdysvaltalaisyhtiön suurin yksittäinen investointi Euroopassa.

Pitkäsen tilan ohi kulkevan soratien varrella sijaitsevalta Googlelle hankitulta alueelta on jo kaadettu metsää. Kaivinkoneet raivaavat maata, ja kuorma-autot liikennöivät suurten voimajohtojen vieressä sijaitsevalle rakennusalueelle.

”Hanke on niin valtava, että sitä on vaikea todella käsittää, vaikka olemme aivan vieressä”, Pitkänen sanoi. Hänen mukaansa hanke vaikuttaa toistaiseksi melko myönteiseltä, sillä se tuo noin 8 800 asukkaan maaseutukuntaan ”laajamittaista yritystoimintaa” ja ”elämää”.

”Olemme tietenkin huolissamme siitä, miten pystymme varautumaan energiankulutukseen”, Pitkänen lisäsi.

Googlen laajentumissuunnitelmat koskevat Kajaania, Muhosta, Vaalaa ja Haminaa, jossa yhtiöllä on jo datakeskus.

Muhoksen kunnanjohtaja Kimmo Hinno kertoi AFP:lle kunnan keskustaajamassa, että Googlen ”valtava investointi” työllistää häntä parhaillaan, sillä kunnassa ei ole ennestään vastaavanlaista teollisuutta.

”Tämä muuttaa täysin koko kunnan ja Oulun seudun tilanteen”, Hinno sanoi. Hän odottaa rakennusvaiheeseen ”tuhansia eri kansallisuuksia edustavia työntekijöitä”, jotka tarvitsevat asuntoja ja muita palveluja.

60-vuotias sairaanhoitaja Aila Heilimä kertoi ruokakaupan ulkopuolella toivovansa investoinnin kannustavan nuoria jäämään Muhokselle töihin sen sijaan, että he muuttaisivat työpaikkojen perässä suurempiin kaupunkeihin.

Hakkuut ovat herättäneet kritiikkiä

Googlen suunnitelmat ovat jo herättäneet kiistaa. Lupa- ja valvontavirasto (LVV) tutkii parhaillaan, raivasiko Googlea edustava Tuike Finland Muhoksella yli 300 hehtaaria metsää ilman pakollista ympäristövaikutusten arviointia.

Suomen luonnonsuojeluliiton hallituksen puheenjohtaja Hanna Halmeenpää teki asiasta virastolle tutkintapyynnön. Hän kertoi AFP:lle hakkuualueen laidalla, että rakennustyöt pitäisi keskeyttää, kunnes hankkeen lainmukaisuus on selvitetty.

”Satelliittikuvista olemme nähneet, että metsää on hakattu myös säilytettäviksi tarkoitetuilta luontokohteilta”, Halmeenpää sanoi. Hänen mukaansa avohakkuualueen pinta-ala vastaa noin 420 jalkapallokenttää.

Google kertoi AFP:lle lähettämässään sähköpostissa, että puunkaato on tehty metsälain vaatimusten mukaisesti ja että yhtiö odottaa LVV:ltä asiassa lisäohjeita.

Googlen Suomen viestintäpäällikön Sondre Ronanderin mukaan yhtiö on tehnyt koko alueella laajoja luontoselvityksiä osana kaavoitus- ja ympäristövaikutusten arviointiprosesseja. Hänen mukaansa selvityksillä on varmistettu, että alueiden arvokkaat luontokohteet on suojattu metsätöiden aikana.

Datakeskukset lisääntyvät Suomessa

Suomeen on tullut viime vuosina runsaasti datakeskusinvestointeja. Yhtiöitä houkuttelevat viileä ilmasto sekä suhteellisen vakaa ja edullinen sähkö, josta suurin osa tuotetaan ilman fossiilisia polttoaineita ydinvoiman sekä laajan tuuli- ja vesivoimatuotannon ansiosta.

Pääministeri Petteri Orpon oikeistohallitus on asettanut datakeskusinvestointien houkuttelemisen yhdeksi tavoitteekseen tilanteessa, jossa Suomi kärsii ennätyksellisen korkeasta työttömyydestä ja hitaasta talouskasvusta.

Kymmenien paljon energiaa kuluttavien datakeskusten rakentaminen on jo käynnissä, ja uusia hankkeita suunnittelevat muun muassa Microsoft ja TikTok. Energian hintaan, sähköverkon kapasiteettiin ja ympäristövaikutuksiin liittyvä epävarmuus on kuitenkin käynnistänyt Suomessa julkisen keskustelun.

Datakeskusten energiankäytön ja ympäristövaikutusten tiukempaa sääntelyä vaativa kansalaisaloite keräsi yli 50 000 allekirjoitusta kolmessa päivässä. Aloite siirtyy näin eduskunnan käsiteltäväksi. AFP