Google siirtää Pixel-tuotannon pois Kiinasta vuoteen 2027

Kuvittele Shenzhenissä toimiva puhelinten kokoonpanolinja, joka surisee ja alkaa sitten hiljalleen tyhjentyä. Pekingissä et näe otsikoita aiheesta, mutta alan huhukone porisee: Google aikoo lopettaa Pixel-laitteiden valmistuksen Kiinassa vuoteen 2027 mennessä. Tähän kuuluvat puhelimet, älykellot ja kuulokkeet.

Kyse ei ole äkillisestä paniikista. Useiden vuosien ajan Google on hiljaisesti laajentanut tehdasverkostoaan Vietnamissa ja Intiassa. Tänä vuonna yhtiön mukaan se osoitti pystyvänsä rakentamaan Pixel-puhelimia Vietnamissa, ja tuo luottamus on tärkeä. Puhelimet ovat herkkiä laitteita. Ne vaativat tiukempia toleransseja ja monimutkaisemman loppukokoonpanon kuin kello tai parit nappikuulokkeita. Jos Vietnam pystyy valmistamaan puhelimia, se pystyy valmistamaan kaiken muunkin.

Toimitusketjustrategia, ei teatteria

Miksi siirtää tuotantoa? Pidä sitä vakuutuksena. Google ei myy puhelimia Kiinassa, joten tuotannon siirto kantaa vähemmän kaupallista riskiä kuin muille merkeille. Samsung on jo kulkenut saman tien. Googlen kannalta riippuvuuden vähentäminen yhdestä valmistuskeskittymästä pienentää geopoliittista altistumista ja antaa enemmän hallintaa kustannuksista ja aikatauluista.

Yhtiön kerrotaan tavoittelevan tänä vuonna 8-10 prosenttia suurempaa Pixel-puhelinten toimitusmäärää verrattuna viime vuoden 12 miljoonaan yksikköön. Välttääkseen muistipiirien hintapaineet Google on yhdistänyt muistipiiriostot pilvipalveluliiketoimintansa tarpeisiin neuvotteluissa Samsungin, SK Hynixin ja Micronin kanssa. Yksinkertaisesti: yhdistä kysyntää, saa parempi neuvotteluasema.

Siirroilla on myös markkina-vaikutuksia. Anonyymi johtaja toimittajalta, joka tekee yhteistyötä Googlen ja Xiaomin kanssa, vihjasi, että Google voisi leikata siivun Applen markkinaosuudesta Yhdysvalloissa, Japanissa ja Euroopassa, jos iPhonejen hinnat nousevat. Voisiko Google merkittävästi ohjata asiakkaita pois iPhoneista? Ehkä. Laitteisto on vain yksi osa kokonaisuutta, mutta valmistuksen siirrot tekevät tuote- ja julkaisusuunnitelmista ennustettavampia.

Ajattele laajempaa kuvaa. Tämä on osa laajempaa globaalia uudelleenjärjestelyä, jossa teknologiayritykset tasapainottavat kustannuksia, sitkeyttä ja politiikkaa. Vietnamissa ja Intiassa sijaitsevien tehtaiden skaalaaminen vie aikaa. Osat virtaavat yhä samalta pieneltä joukolta toimittajia. Mutta kertomus on muuttunut. Toimitusketjun kestävyydestä on tullut kilpailuetu.

Jos Google toteuttaa suunnitelman, odota, että Pixel-laitteet valmistetaan suurelta osin Kiinan ulkopuolella vuoteen 2027 mennessä, ja että toimitusketjustrategia nousee yhtä näkyväksi osaksi tuotesuunnittelua kuin kamerat ja ohjelmisto.