Meta rakentaa Iris-tekoälysirun skaalausta varten nyt

Sirujen valmistus aloitettiin salassa. Ei dramaattista lanseerausta. Ei loisteliasta pääpuhetta. Pelkkää insinöörityötä ja tuotannon valmistelua syyskuuta varten.

Sisäiset muistiinpanot, joita Reuters on nähnyt, kertovat että Meta aloittaa räätälöidyn tekoälysirun, nimeltään Iris, valmistuksen ensi kuussa. Iris on osa neljännen sukupolven sisäistä kiihdytinohjelmaa, nimeltään MTIA (Meta Training and Inference Accelerators), ja se on suunniteltu ottamaan yhä suurempi osa yhtiön tekoälykuormituksista Facebookissa ja Instagramissa.

Testaus eteni nopeasti. Kuusi viikkoa. Ei merkittäviä vikoja havaittu. Projekteille, jotka ovat kokeneet vuosien takapakkeja, tällainen eteneminen tuntuu pieneltä voitolta ja merkkinä siitä, että arkkitehtuuri alkaa vihdoin toimia johdonmukaisesti.

Meta ei rakentanut Iristä yksin. Suunnittelu tehtiin sisäisesti, mutta yhtiö hyödyntää Broadcomin insinööriyhteistyötä ja TSMC:tä valmistukseen. Ajatus on yksinkertainen: räätälöity piiri, joka on viritetty Metan malleille ja datavirroille, jotta yhtiö voi vähentää valtavia kustannuksia ja toimitusriskiä, joita massiivisten GPU-kalustojen käyttö aiheuttaa.

Iris ei korvaa NVIDIA:n tai AMD:n GPU:ita. Ajattele sitä täydentävänä ratkaisuna tuhansille grafiikkaprosessoreille, joita Meta jo ostaa. Sirun tehtävä on hoitaa tiettyjä suuren mittakaavan harjoitus- ja inferenssitehtäviä, jolloin GPU:t vapautuvat niille tehtäville, joissa ne ovat parhaimmillaan.

Tavoitteet eivät ole vaatimattomat. Meta aikoo ottaa käyttöön noin 7 gigawattia laskentatehoa tänä vuonna ja kasvattaa kapasiteettia 14 gigawattiin vuoteen 2027 mennessä. Saavuttaakseen tämän yhtiö on solminut pitkäaikaisia toimitussopimuksia: Samsungin kanssa muistipiireistä, SanDiskin kanssa flash-tallennuksesta ja Sumitomo Electricin kanssa kuituoptiikasta, muiden muassa. Nämä sopimukset toimivat suojana maailmanlaajuisia muistinpuutteita vastaan, jotka ovat puristaneet teknologiatoimitusketjuja ja johtaneet ilmiöön, jota analyytikot kutsuvat sirupula-inflaatioksi.

Meta antoi myös viestin nopeammasta tuotekadenssista kuin alalla on tavallista: Iris esiteltiin maaliskuussa kolmen muun tekoälyprosessorin rinnalla, ja yhtiö aikoo julkaista uusia siruja noin puolen vuoden välein vuoteen 2027 asti, kun muut yleensä päivittävät laitteistoa vuosittain tai harvemmin.

Meta odottaa käyttävänsä jopa 145 miljardia dollaria tekoälyinfrastruktuuriin kun se tavoittelee skaalaa ja kustannustehokkuutta.

Tämä siirto merkitsee laajempaa muutosta siinä, miten hyperskaalaajat lähestyvät laitteistoa: omistamalla yhä enemmän pinosta suunnittelusta toimituksiin saakka, hallitakseen suorituskykyä ja hintaa. Se on kallis panostus. Mutta toimiessa miljardien käyttäjien mittakaavassa ja mallien vaatiessa yhä enemmän laskentaa, räätälöity pii alkaa näyttää vähemmän kokeilulta ja enemmän välttämättömältä.

Muuttuuko Irisin myötä Metan tekoälyn taloustiede? Aika näyttää. Toistaiseksi yhtiö rakentaa hiljaisesti työkaluja, joiden se arvioi pitävän alustansa nopeina, kestävinä ja kilpailukykyisinä mallien kasvaessa ja kysynnän räjähtäessä.