EU-tuomio: Google määrättiin maksamaan 4,1 miljardin sakko

Euroopan tuomioistuimen päätös iski kovan läksytyksenä teknologia-alalle: Google joutuu maksamaan 4,1 miljardin euron sakon sen jälkeen kun tuomioistuin hylkäsi yhtiön valituksen pitkään jatkuneessa Android-keskeisessä kilpailuoikeustapauksessa. Päätös sulkee luvun, joka alkoi vuonna 2018, ja lähettää vahvan viestin alustan omistajille kaikkialla.

Riidan ytimessä olivat kolme käytäntöä, joiden väitettiin Euroopan komission mukaan sulkeneen kilpailijoita pois mobiilimarkkinoilta. Ensiksi lisenssiehdot sidottivat pääsyn Play-kauppaan siihen, että laitteisiin esiasennettiin Google-haku ja Chrome-selain. Toiseksi Google maksoi suurille laitevalmistajille ja teleoperaattoreille, jotta yhtiön haku asetettaisiin oletukseksi puhelimissa ja tableteissa. Kolmanneksi yhtiö käytti sopimuspainostusta rajoittaakseen laitteita, jotka käyttävät muokattuja tai vaihtoehtoisia Android-versioita. Osa näistä toimista ohjasi markkinoita yhteen suuntaan. Tuomioistuin katsoi, että nämä ohjaukset ylittivät lain salliman rajan.

Tuomarit kuitenkin huomauttivat vivahteesta: Android ei koskaan suoraan estänyt käyttäjiä lataamasta vaihtoehtoisia selaimia tai hakukoneita. Kuluttajat pystyivät yhä asentamaan kilpailijoiden sovelluksia. Mutta OEM-sopimusten, oletusasetusten ja taloudellisten kannustimien yhdistelmä, totesi tuomioistuin, vahingoitti kilpailua merkittävästi.

Google reagoi nopeasti ja toisti tuttuja näkökulmia. Yhtiön tiedottaja totesi, että päätös sivuuttaa Googlelle tehdyt investoinnit Androidin avoimena ja ilmaisena pitämiseksi ekosysteemille. Yritys muistuttaa muuttaneensa lisenssisopimuksiaan vuonna 2018 vastaamaan komission alkuperäisiä huolia, ja toimitusjohtaja Sundar Pichain julkiset kommentit ovat kuvanneet yhtiön toimintatapaa kuluttajan valinnan säilyttämiseksi, eivät rajoittamiseksi.

Tämä tuomio päättää vuonna 2018 alkaneen oikeudellisen saagan ja vahvistaa Euroopan valmiuden viedä kilpailuasioita korkeimpiin tuomioistuimiin.

4,1 miljardin euron sakkoa alennettiin hieman aiemmasta 4,3 miljardin summasta prosessuaalisten korjausten jälkeen vuonna 2022. Siitä huolimatta se on yksi suurimmista koskaan yksittäiselle teknologiayritykselle Euroopan viranomaisten määräämistä rangaistuksista. Se ei kuitenkaan ole ainoa viimeaikainen seuraamus, jota Google on kohdannut. Vuonna 2024 komissio sakotti Googlea 2,4 miljardilla eurolla väitetyistä väärinkäytöksistä vertailushoppailupalvelussa, ja vuonna 2025 toinen 2,95 miljardin euron sakko annettiin sen vuoksi, että yhtiö suositteli omia mainontatuotteitaan.

Muualla kansalliset tuomioistuimet ovat antaneet omia päätöksiään. Lokakuussa 2024 venäläinen tuomioistuin määräsi erittäin suuren, laajasti symboliseksi raportoidun sakon, joka liittyi sisällönsuodatuskäytänteisiin. Ja aivan äskettäin ruotsalainen tuomioistuin ilmoitti erillisestä 1,5 miljardin dollarin sakosta, joka liittyy kilpailukysymyksiin. Yhdessä nämä päätökset kuvaavat globaalin sääntely-ympäristön kehitystä, jossa tietyissä määrin suuryhtiöiden markkinoiden kallistamiseen suhtaudutaan aiempaa vähemmän suvaitsevasti.

Mitä seuraavaksi? Googlen käytännön seuraukset sisältävät taloudellisen iskun ja mainehaitan. Laitevalmistajille ja operaattoreille se voi tarkoittaa uudelleenneuvoteltuja sopimuksia ja suurempaa vapautta tarjota vaihtoehtoisia oletusasetuksia. Kilpailijoille ja startupeille päätös saattaa avata asteittaisia mahdollisuuksia kilpailla mobiilijakelussa ja esiasennetuissa kanavissa. Sääntelyviranomaisille se on vahvistus: käytettävissä olevat työkalut, kuten fuusioiden tarkastelu, kilpailututkinnot ja suuret sakot, pysyvät pöydällä ja valmiina käyttöön.

Sääntelypaine on nyt ennakoitava osa liiketoimintaa Googlen kaltaisella koolla. Tämä todellisuus muovaa strategisia päätöksiä yhtiön sisällä ja koko toimialalla vuosiksi eteenpäin. Kysymys ei enää ole, tarkastellaanko vallan omaavia alustoja; kysymys on, miten ne sopeutuvat, kun sääntöjä aletaan noudattaa.