Spacesail toi satelliinipuhelut älypuhelimiin 5G-tasolla

Kiinalainen Starlinkin haastaja on hiljaisesti ohjannut puhelun satelliitin kautta käyttäen tavallista älypuhelinta ilman laitteistomuutoksia. Kokeilu ei ollut temppu. Ilmoitetun mukaan äänenlaatu vastasi maaverkon 5G-tasoa.

Spacesail kertoo suorittaneensa maan ensimmäiset suorat matkapuhelinyhteydet kaupallisilla päätelaitteilla reitittäen äänen testisatelliittinsa DTC 01 kautta, joka laukaistiin aiemmin tässä kuussa. Tämä on merkittävää, sillä suurin osa yhtiön aiemmista laukaisuista, yli 200 satelliittia vuodesta 2021 lähtien, on rakennettu laajakaistan taustayhteyksiin eikä suoraan päätelaitteiden liitettävyyteen.

Huawei ja Xiaomi esittelivät satelliittipuhelutoiminnallisuutta joillekin puhelimille vuonna 2024. Nämä toteutukset kuitenkin nojaavat Tiantong-1 -järjestelmään, joka on geostationaarinen ja jota China Telecom ylläpitää noin 36 000 kilometrin korkeudessa. Spacesail valitsee toisen lähestymistavan: matalalla kiertoradalla toimivan tähdistön, joka on paljon lähempänä maata. Lyhyempi etäisyys. Vahvemmat signaalit. Tuloksena on mahdollisuus perus-5G-puhelimille soittaa satelliitin kautta ilman laitteiston jälkiasennusta. Pieni ero. Suuri vaikutus.

Mitä seuraavaksi Spacesailille? Yritys on laatinut aggressiivisen rakentamissuunnitelman ja vieläkin kunnianhimoisemman pitkän aikavälin vision.

• Vuoden 2026 loppuun: ottaa käyttöön 324 satelliittia peruspalvelukapasiteetin luomiseksi
• Vuoden 2027 loppuun: kasvattaa kalustoa 648 satelliittiin ja saattaa vaihe yksi päätökseen
• Pitkän aikavälin tavoite: yli 15 000 satelliittia täydellistä integraatiota varten tuleviin 6G-verkkoihin

Käyttöönotto kiihtyi, kun tähdistö siirtyi viralliseen käyttöönottojaksoon elokuussa 2024. Laukaisuvauhti nopeutui selvästi; toukokuussa 2026 Spacesail suoritti kolme laukaisua 11 päivän aikana ja raportoi 17. toukokuuta 162 aktiivista satelliittia kiertoradalla.

Miten tämä vertautuu Starlinkiin? Maaliskuuhun 2026 mennessä SpaceX:llä oli noin 9 600 satelliittia kiertoradalla, noin kolme neljäsosaa maailman aktiivisesta kalustosta, ja suunnitelmia laajentaa 42 000 satelliittiin. Starlinkin laajakaistakäyttäjäkunta saavutti 10,3 miljoonaa tilaajaa 164 maassa vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä. Sen suorat matkapuhelinyhteydet ovat käytössä 30 maassa noin 7,4 miljoonalla aktiivisella kuukausilaitteella. Laajentumisella on kuitenkin hintansa: keskimääräinen tuotto käyttäjää kohti laski 66 dollariin vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä, kun yhtiö laajeni pienituloisille markkinoille.

Spacesailin DTC-koe osoittaa, että matalan kiertoradan verkot voivat tarjota puhelinlaatuisen äänen muokkaamattomille laitteille, ja se muuttaa satelliittiyhteyksiin liittyvää strategista laskelmaa.

Valmistaudu kilpajuoksuun. Operaattorit punnitsevat teknisiä kompromisseja, kuten viivettä, linkkibudjettia ja sääntelyhyväksyntöjä. Kuluttajat seuraavat peittoaluekarttoja ja yhteensopivia puhelinmalleja. Valtiot seuraavat hallintaa, standardeja ja taajuusjakelua. Muuttuuko massamarkkinoiden satelliittipuhelu uudeksi normaaliksi vai uudeksi taistelukentäksi infrastruktuurista ja vaikutusvallasta? Se, mitä seuraavissa laukaisuluetteloissa näkyy, kertoo paljon.