Metan uusin irtisanomisaalto kertoo paljon siitä, mihin suurten teknologiayritysten mielestä tulevaisuus on menossa. Bloombergin mukaan yhtiö valmistautuu karsimaan noin 10 prosenttia henkilöstöstään, toimenpiteellä jonka tarkoituksena on terävöittää tehokkuutta ja auttaa kattamaan tekoälyunelmien järkyttävät kustannukset. Arviolta noin 8 000 työntekijää tulee olemaan vaikutuksen alaisena, ja noin 6 000 avointa tehtävää jätetään yksinkertaisesti täyttämättä.
Ajankohta on vaikea olla huomaamatta. Samana päivänä Microsoft ilmoitti vapaaehtoisista lähtöpaketeista 7 prosentille henkilöstöään, ensimmäistä kertaa yhtiön 51-vuotisessa historiassa. Eri yritys, sama viesti: tekoälyaika ei ole enää vain uusista työkaluista ja nopeammasta ohjelmistosta kyse. Se koskee myös vähemmän ihmisiä.
Tehokkuutta vai pikemminkin vipuvaikutusta?
The Wall Street Journalin mukaan Metan irtisanottaville työntekijöille odotetaan tiedotettavan 20. toukokuuta. Muistiossaan Metan henkilöstöjohtaja Janelle Gale myönsi päätöksen aiheuttaman kivun ja totesi, että se tarkoittaa eroa ihmisistä, jotka ovat myötävaikuttaneet yritykselle merkittävästi. Meta ei ole julkisesti kiistänyt ilmoitettuja henkilöstölukuja, vaikka se kieltäytyi kommentoimasta yksityiskohtaisesti.
Microsoftin muistio kertoi samanlaisen tarinan, vaikkakin pehmeämmällä kielellä. Yhtiö tarjoaa kertaluontoisen eläköitymisohjelman työntekijöille, joiden ikä ja palvelusvuodet yhteensä ovat vähintään 70. CNBC kertoi, että yksityiskohdat julkaistaan 7. toukokuuta. Nimeämiseltään kyse ei ole irtisanomisesta, mutta vaikutus on sama: palkkalistoilla on vähemmän työntekijöitä.
Tämä on muodostumassa tutuksi kaavaksi koko teknologiasektorilla. Tekoälyä myydään voimanlisääjänä, teknologiana, joka antaa yrityksille mahdollisuuden tehdä enemmän vähemmällä. Se on osa kertomusta. Toinen osa on kustannus. Generatiivisen tekoälyn vaatimat datakeskukset, sirut, pilvi-infrastruktuuri ja ohjelmistopinot ovat äärimmäisen kalliita rakentaa, ja yritykset etsivät keinoja kattaa nämä laskut. Palkkakustannukset ovat odotetusti helpoin puristaa.
Amazon vaikuttaa noudattavan samaa käsikirjaa. Reuters kertoo, että yhtiö poistaa työnimikkeitä Ring- ja Blink-kotiturvallisuusyksiköissään. Monet työntekijät kutsutaan pian yksinkertaisesti "rakentajiksi", kun taas esihenkilöt muuttuvat "rakentajavastuuhenkilöiksi". Virallinen selitys on siisti: matalammat hierarkiat, vähemmän byrokratiaa, vähemmän yritystasoja. Mutta toinen logiikka on myös käynnissä. Kun nimikkeet katoavat, palkkaluokkia on usein helpompi puristaa.
Tuo paine ei enää rajoitu varastojen lattioihin tai tuotantolinjoille. Kymmeniä vuosia automaatio muokkasi eniten sinikaulustyötä paljon rajummin kuin toimistotyötä. Mutta valkokaulustyöntekijät eivät voineet pysyä suojassa ikuisesti. Internet pyyhki pois kokonaisia ammatteja, kuten matkanjärjestäjiä, ja generatiivinen tekoäly etenee nyt tehtäviin, jotka aiemmin tuntuivat turvallisesti inhimillisiltä: luonnostelu, tiivistäminen, ohjelmointi, aikataulutus, analysointi, jopa rutiiniprojektien hallinta.
Työnantajien viesti on suoraviivainen. Jos keskustelurobotti pystyy tekemään osan työstä, miksi palkka pitäisi säilyttää ennallaan?
Tuo kysymys alkaa kaikua yritysmaailmassa Yhdysvalloissa. Toisaalta yrityksen käyttöönotto tekoälyä tuottavuuden parantamiseksi on yksi asia. Toinen on käyttää tekoälyä hiljaisena neuvotteluvoimana työntekijöitä vastaan. Työmarkkinoilla, joita automaatio muovaa, vähemmän ihmisiä tarkoittaa vähemmän kilpailua työpaikoista, mutta myös heikompaa neuvotteluvaltaa palkoissa. Johtajille se on erittäin houkutteleva laskelma.
Ja mukana oleva raha on valtava. Meta, Amazon, Microsoft ja niiden vertaistahot käyttävät miljardeja rakentaakseen tekoälyinfrastruktuuria, jonka niiden mukaan sanotaan määrittävän seuraavan vuosikymmenen. Sijoittajat ovat palkinneet tuon panostuksen. Nasdaq ja S&P 500 nousivat tällä viikolla ennätystasoille, vaikka uudet irtisanomisuutiset vyöryvät väsyttävällä säännöllisyydellä.
Ero on vaikea olla huomaamatta. Palkkojen kasvu on hidastunut vuodesta 2022 lähtien, samalla kun inflaatio on jatkanut kotitalouksien puristamista. Huipulla tunnelma pysyy kuitenkin rauhallisena, jopa juhlallisena. Omistajat voivat hyvin. Markkinat voivat hyvin. Työntekijät eivät niinkään.
Juuri tuo kuilu selittää, miksi tekoälyä koskevat lupaukset kuulostavat niin suurilta. Elon Musk väitti äskettäin, että tekoäly ja robotiikka tekevät kaikista rikkaita, vitsaillen jopa, että ihmiset voisivat saada kattohuoneistoja, jos haluaisivat. Se on viettelevä visio, lähes utopistinen kun sen esittää riittävän nopeasti.
Mutta historia ei yleensä toimi niin. Kun yritykset tulevat tuottavammiksi, ne eivät rynnistä jakamaan tuottoa niiden kanssa, jotka mahdollistivat tuon tuottavuuden. Ne leikkaavat työvoimakustannuksia. Ne keskittävät valtaa. Ne pitävät hyödyn itsellään.
Tällä hetkellä tekoälyvallankumous ei saavu yleisenä rahasampana. Se tulee voiman uudelleenjärjestelynä, ja työntekijöitä pyydetään tekemään tilaa.
"Olen digitaalisen markkinoinnin asiantuntija ja intohimoinen data-analytiikan seuraaja. Kirjoitan Diginissä siitä, miten teknologia vaikuttaa liiketoimintaan ja yhteiskuntaan."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.